對于留學生而言，在選擇美國大學的時候，各類排名榜單可以說是我們非常重要的參考，把usnews奉為選校寶典的同學更是不在少數(shù)，不過對于美國學生來說，排名是一方面，但似乎并不那么重要，那他們是如何選擇大學的呢？

一位留美多年的老司機通過自己多年的觀察總結是這樣說的，在美國學生的眼中usnews的參考價值有限，事實上，美國絕大多數(shù)學生對全國幾千所大學了解甚少，在他們的認知中，美國的大學大概可以分為以下幾類：

1頂級

單說學術，在美國人心中美國最好的學校有三所：Harvard、Yale和Stanford，即“頂級”。這三個學校是任何別的學校都無法比的，哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表，而斯坦福則是西海岸最好的學校。

2MIT級

在這三所學校之下，就是“MIT級”，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、UPenn、Johns Hopkins、Duke和Michigan這幾所學校。

這幾個學校各有所長，綜合看來是差不多一個級別的。之所以比不上哈佛耶魯和斯坦福，要么是因為有明顯的短板，要么是因為底蘊不夠，要么是因為資金或生源水平相對較低。

MIT的理工類和商科是強項，但是文史類是硬傷。芝加哥大學文史類和商科很牛，但是理工科又差了些。

UCLA、UCB和UMich（一般單指安娜堡分校，也可以指整個系統(tǒng)）作為公立大學已經(jīng)做到了極致，但是正是由于他們是公立大學，他們的招生范圍受到了州法的很大的限制，資金也比不過那些私立校。

Princeton作為出過愛因斯坦的常青藤名校位列與此，但是它的地緣位置是短板。雖然他離紐約和華盛頓都很近，但畢竟位于新澤西中部，雖同時屬于各大城市的邊緣區(qū)，卻也無法真正直接享受到任何城市的經(jīng)濟文化資源，因此不能與位于波士頓的哈佛、紐黑文（雖不大但是文化名城，且離紐約波士頓也都不遠）的耶魯以及舊金山附近硅谷的斯坦福相提并論。

Columbia占盡地緣優(yōu)勢，文理工商法也都還算均衡發(fā)展。

賓大Penn擁有著名的沃頓商學院，一些其他的文科專業(yè)也很出色，但理工方面也是很致命的傷。

杜克大學Duke在南方是一流的，其絕對實力并不亞于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能當做南方哈佛（美國人印象中南方不如北方，所以南方再好的學校在他們的第一印象里也要降一級）。

在這里有幾個特別說明的學校：

第一是傳說中的加州理工。

這個怎么說呢，你說他宇宙第一也行，你說他是個殘疾也行。總之，開設的專業(yè)都是業(yè)內數(shù)一數(shù)二的，但是開設的專業(yè)實在太少了。美國人一般不把他和其它正經(jīng)的大學比，就像那些很牛的文理學院Amherst、Williams、Swarthmore等等一樣，美國人肯定他們的實力，但是不和綜合性學校相比較。

第二是紐約大學。

這個學校是世界首都曼哈頓島上除了哥倫比亞以外最好的學校（同理不討論文理學院Barnard）。大多數(shù)美國人也把他和MIT等學校列為一等，因為他地緣好、金融類法律類專業(yè)頂級，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以為然。

例如一個芝加哥的人就覺得他并不能和芝加哥大學甚至西北大學比；一個洛杉磯的人也許覺得他并不比UCLA或南加大USC好在哪里；一個亞特蘭大的人也許覺得他比不過Emory埃默里大學。

總之，區(qū)位因素也是影響一個學校在美國人心中的第一印象的重要部分，美國人傾向于認為離自己家近的學校好，不完全是地域歧視，而是因為他們對家附近的東西更加了解（他們地理學得都很差）。

第三是卡內基梅隆大學。

這個學校有兩個王牌：計算機和社會學。這兩個王牌讓他在很大一部分老美的心中成為和MIT一個級別的學校。但是這個學校算是一個后起之秀，以前是兩個小學院，合并后的歷史才五十來年，因此底蘊上有短板，知名度也存疑，因此被降了半級。

3康奈爾級

MIT級之后是下一個等級“康奈爾級”，包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。

先說常青藤剩下的Brown布朗大學、Cornell康奈爾大學、Dartmouth達特茅斯學院三所，畢竟是常青藤，自己的實力也確實不錯，也各有特色，但他們的絕對實力已經(jīng)收到了一些其他大學的挑戰(zhàn)，因此只能在這一檔次擁有一席之位。

然后說其他那幾個私立大學：西北大學Northwestern、圣路易斯華盛頓大學WUSTL、埃默里大學Emory和范德比爾特大學Vanderbilt，他們也是各有強項，但是強項的數(shù)量比不過上一級別的（MIT級）。

Northwestern強于傳媒和社會學，WUSTL強于數(shù)學，Emory強于醫(yī)學，Vanderbilt強于教育學。而他們的短板也比MIT級的更多或更大。

再說這幾個公立校：UNC北卡大學教堂山分校，文科理科都不錯，基本可以位列頂級公立校，但是硬傷是工科專業(yè)很少很弱，而對于公立校這是比較致命的缺陷。

Virginia弗吉尼亞大學，有些專業(yè)實力確實也不錯，更重要的是美國人對他有感情，因為他是國父杰斐遜親手創(chuàng)辦的。

Wisconsin威斯康星大學（一般單指麥迪遜分校，也可以指整個系統(tǒng)），這個學校是個老牌的公立名校，被US News的排名給坑了。

W&M威廉瑪麗學院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲歷史最久的大學，曾是私立的后改為公立。從歷史底蘊來說完爆所有公立大學。工科同樣是短板。

當然，也有人吧“MIT級”和“康奈爾級”合為一起，再加上最前面的三個學校，統(tǒng)稱為Ivy Plus。這也很有道理的，因為這些學校組成了美國學術界的第一陣容。

另外，有三個公立大學按美國人的印象不好歸類，大概介于這一級和下一級之間：Texas德克薩斯大學奧斯汀分校、Washington華盛頓大學（西雅圖那個）、Pittsburgh匹茲堡大學。

4州立旗艦級

再往下是很大的一堆“州立旗艦（flagship）級”，包括各種數(shù)得上名的非南方公立大學名校（有4個南方的例外），即大多數(shù)US News上排在30到100之間的公立大學。

例如俄亥俄州立大學、賓夕法尼亞州立大學、伊利諾伊大學厄巴納香檳分校、密西根州立大學、羅格斯大學、普渡大學、愛荷華大學、紐約州立布法羅/石溪/賓厄姆頓大學、內布拉斯加大學林肯分校、UC Santa Barbara/Davis/San Diego、麻省大學阿默斯特校區(qū)等等。

這些學校的特點是各有所長，但是生源和資金都是短板，比來比去也差不多。所以說USNews上排名30-100的學校在學術質量上其實沒有很大差距，術業(yè)有專攻而已。

5南方和落基山的公立大學級

再往下是“南方和落基山的公立大學級”，這其實真的和實力沒太大關系，但是如果問的是第一印象，抱歉，他們得降一級。

代表性的包括阿拉巴馬大學、奧本大學、科羅拉多大學波爾德分校、猶他大學、丹佛大學、亞利桑那大學、亞利桑那州立大學、肯塔基大學、田納西大學、密西西比大學、密蘇里大學、阿肯色大學、佐治亞大學、路易斯安那州立大學、貝勒大學.....

6區(qū)域級